Luis Aparicio celebra hoy junto a familiares, en su hogar de la ciudad de Barquisimeto, noventa años de edad.
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Nacido en la capital zuliana un día como hoy en 1934, se hizo pelotero profesional en noviembre de 1953, a los 21 años de edad, después de representar a Venezuela en un campeonato mundial que se celebró el estadio Universitario de Caracas, animado por su padre del mismo nombre, también conocido como Luis Aparicio Ortega, “El Grande de Maracaibo”, quien fue considerado uno de los mejores jugadores venezolanos del campocorto en los años 30 y 40.
El nombre de Luis Ernesto Aparicio Montiel va mucho más allá de ser considerado como uno de los mejores shortstops de todos los tiempos en las Grandes Ligas. Es una institución de nuestro beisbol y del deporte venezolano en general.
Bigleaguer en dos años
Al culminar su primera temporada en Venezuela, Aparicio firmó con los Medias Blancas de Chicago para hacer carrera en Estados Unidos y apenas cumplió dos años de desarrollo en las filiales de la organización patiblanca con los clubes de Waterloo y Memphis.
En 1956, con 22 años de edad, sustituyó al caraqueño Alfonso “Chico” Carrasquel en el puesto de torpedero regular de los Medias Blancas. En su temporada de estreno fue seleccionado como Novato del Año de la Liga Americana, primer latino que alcanzó tal distinción. Entre su estreno con los patiblancos y mediados de la década del sesenta, con los Orioles, figuró como el mas audaz estafador de bases de la Liga Americana, con un récord de nueve lideratos consecutivos en el departamento (1956-64), el cual se mantiene vigente en MLB.
A lo largo de su carrera con Medias Blancas (1956-62 y 1968-70), Orioles (1963-67) y Medias Rojas (1971-73) obtuvo nueve Guantes de Oro.
En trece oportunidades fue postulado al Juego de Estrellas e intervino diez veces en el clásico de mitad de campaña.
En enero de 1979, cinco años después de su última temporada en Grandes Ligas, figuró por primera vez en la lista de votación de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos (BBWAA). Seis años después fue electo, en enero de 1984, con 341 votos, el 84,6% del universo de sufragantes.
En 2 mil 599 juegos de campaña regular , dejó promedio vitalicio de .262 con 1.335 carreras anotadas, 2.677 hits, 394 dobles, 92 triples, 83 jonrones, 791 carreras impulsadas y 506 robos.
En la LVBP actuó con Gavilanes, Leones, Tiburones, Águilas y Cardenales entre 1953 y 1975. En 13 temporadas jugó en 417 encuentros de eliminatoria, dejó promedio ofensivo vitalicios de .261 con 63 dobles, 15 triples, 7 jonrones, 136 remolcadas y 58 bases estafadas.
Privilegio en Cooperstown
A los noventa años que está festejando el día de hoy, don Aparicio es el segundo integrante del Salón de la Fama vivo, de mayor edad, después de Willie Mays, quien celebrará 93 años el próximo 6 de mayo. Después siguen Bud Selig (89), Sandy Koufax (88), Bill Mazeroski (87), Pat Gillick (86), el puertorriqueño Orlando Cepeda (86) y el dominicano Juan Marichal (86).
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