Empezó como jugador de Ligas Menores. Se convirtió en mánager de un equipo de estas categorías. Trabajó para Bobby Cox y Fredi González como coach de tercera base.

A los 66 años, está dirigiendo en la Serie Mundial. Antes de esta semana, la lista de managers que han llevado a los Bravos de la era de Atlanta al “Clásico de Otoño” era de uno. (Cox.) Snitker dirige en el sentido de que está observando desde el banquillo y haciendo el cambio ocasional de lanzamientos.

Él está conduciendo la narrativa. Los Tomahawks llegaron a la Serie Mundial en gran medida debido a una decisión de Snitker que involucró a Ian Anderson. Van por delante de Houston 3-1 porque Snitker tomó otra decisión, de nuevo con respecto a Anderson. Le salió bien, igual que la primera.

En un Juego 6 empatado contra los Dodgers en la Serie de Campeonato, el piloto hizo un pinchazo por Anderson – que había permitido una carrera – en la cuarta entrada. Un doble de Ehire Adrianza puso dos en juego con dos outs. Eddie Rosario conectó el jonrón que envió a los Bravos a la Serie Mundial.

El viernes por la noche, Atlanta ganaba 1-0 y Anderson habiendo completado cinco entradas sin hits, Snitker lo hizo de nuevo. Había visto a Anderson lanzar 76 lanzamientos, con casi tantas bolas como strikes. (El mánager de los Astros, Dusty Baker, lo describió como «efectivamente salvaje»). Incluso con juegos de bullpen esperando el sábado y el domingo, Snitker aprovechó el momento. AJ Minter, Luke Jackson, Tyler Matzek y Will Smith trabajaron cada uno su entrada designada. Los Bravos ganaron 2-0.

No podemos decir que Snitker se haya vuelto completamente “Nueva Era”. Dijo el sábado lo que ha dicho una media docena de veces esta postemporada: «Soy un gran fanático de los lanzamientos iniciales», estos han sido durante mucho tiempo el camino de la tribu e Georgia.

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También dijo que nunca pensó que sería un fanático del bateador designado universal – es un tipo de la Liga Nacional, acostumbrado a los dobles cambios y cosas por el estilo – pero ahora lo es. «La mayoría de los lanzadores no saben batear», dijo. «Ni siquiera quieren batear».

Jared Diamond, del Wall Street Journal, escribió esta semana sobre la inmersión de los Bravos en los cambios de infield, con gran efecto, después de haberse resistido previamente a la noción. Al respecto, el gerente general Alex Anthopoulos era un defensor de los turnos, pero no quiso imponer su voluntad si Snitker, el entrenador de tercera base Ron Washington y los cuatro infielders titulares se oponían.

Dijo Snitker: «Nadie era duro hasta el punto de tener razón. No había egos. Todos estaban ahí por las razones correctas».

Lo decimos de nuevo: Snitker tiene 66 años. Ha tenido suficiente experiencia y éxito como para ser un hombre fijo, pero no lo es. Está dispuesto a probar cualquier cosa. El sábado, anunció que Dylan Lee, que fue cortado por los Marlins y que no había trabajado una entrada en las Mayores hasta el 1 de octubre, comenzaría el cuarto partido contra Zack Greinke, un ganador del Cy Young.

Esta es la cuarta llegada consecutiva de Atlanta en los playoffs bajo su dirección. Han crecido bajo su tutela. Están más cerca de un título de la Serie Mundial que cualquier versión de la organización desde 1996.

En los octubres anteriores, Snitker era reservado. Esta vez ha mostrado más emoción, ya que estos Bravos que han salido del olvido se han convertido en sus favoritos. Además: Su hijo, Troy, es el entrenador de bateo de los Astros; han celebrado conferencias de prensa conjuntas y sesiones fotográficas. Se atragantó después del tercer partido, no por su decisión de retirar a Anderson, sino porque recordó a Hank Aaron, quien lo contrató como gerente de una liga menor en aquel entonces.

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«Pude abrazar a Billye…», dijo Snitker, hablando de la esposa de Aaron, e hizo una pausa de 10 segundos, «… y decirle lo mucho que extrañaba a Hank».

En sus días de juventud, Snitker iba a la oficina de Aaron durante el invierno, sólo para hablar de béisbol y recoger la mente del gran hombre. Hacía lo mismo con Cox, pasando media hora antes de los partidos en el Turner Field en lo que se conocía como la sala del radar -a Cox le encantaba el Canal del Tiempo-.

En 2016, Snitker dirigía a Triple-A Gwinnett. Tenía 60 años. Nunca había sido considerado seriamente para dirigir a los Bravos. Se había resignado a llegar a la jubilación sin haber recibido un equipo de Grandes Ligas.

Ese año en Atlanta comenzaron con un balance de 9-28, lo que obligó a John Hart y John Coppolella a despedir a González y a nombrar a Snitker como dirigente interino. Después de que su primera temporada parcial terminara bien, le extendieron el contrato por un año, lo que fue una señal de agradecimiento más que un voto de confianza.

Si Coppolella no se hubiera visto obligado a abandonar su puesto de Gerente General un año después, Snitker podría haberse quedado sin trabajo. La investigación de la MLB sobre las fechorías en el mercado internacional de talentos barrió a Coppolella y finalmente a Hart. Snitker fue el último hombre en pie. Sus equipos no han terminado más que en primer lugar desde entonces.

El día en que comenzó la Serie Mundial, se le preguntó a Snitker si, de no haber llegado a dirigir en las Mayores, se habría sentido bien con ello. Su respuesta: «Pensé que en el ’16 probablemente estaba fuera de la mesa cuando dejé ese tiempo en ese último reciclaje (ser removido del personal de Grandes Ligas después de la temporada 2013 y asignado a Gwinnett) así. Cuando (convertirse en mánager interino) sucedió, es como, ‘Absolutamente, voy a intentar esto’. «

Entonces: «No podía imaginar lo grande que ha sido y lo que ha sucedido desde ese momento porque no estaba buscando eso. No lo esperaba. Cuando recibí la llamada, no era lo que esperaba escuchar. He tenido la suerte de poder estar en esta posición».

Entonces: «Creo que esto me ha ocurrido en un momento muy bueno de mi vida. Probablemente estoy mejor preparado para manejar esta posición más adelante en mi carrera de lo que hubiera estado antes».

No lo escuchaste aquí primero, pero aquí está ahora: Brian Snitker es el hombre adecuado para dirigir a los Bravos – por el tiempo que quiera.

 

Fuente: Atlanta Journal Constitution

Source: Meridiano