El alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, dio nuevos detalles sobre el suceso en una conferencia de prensa más de diez horas después de que varios equipos de rescate comenzaran a buscar posibles supervivientes entre una densa niebla.

«Por ahora solo hemos recuperado cuatro cuerpos, pero hemos ubicado a otros cuatro fallecidos en el fondo del mar», explicó Brown.

«Otros cinco han sido rescatado vivos, y los 26 restantes están desaparecidos por ahora», aclaró.

A bordo del barco viajaban en total 39 personas, de los cuales 6 eran miembros de la tripulación y 33 eran pasajeros, precisó en la conferencia de prensa la capitana Monica Rochester, comandante de la Guardia Costera de Los Ángeles-Sector Long Beach en EEUU, luego de que otras fuentes hubieran informado que la embarcación contaba con 38 ocupantes.

Rochester explicó que los desaparecidos estaban durmiendo bajo la cubierta de la embarcación cuando se declaró el incendio.

Los cinco supervivientes hasta el momento son miembros de la tripulación que estaban despiertos sobre la cubierta y saltaron al agua, donde fueron rescatados por otra embarcación.

A primera hora de la tarde del lunes, la Guardia Costera confirmó a Efe que habían recuperado cuatro cuerpos de pasajeros del barco, y confió en encontrar más supervivientes.

En un comunicado, la Guardia Costera de Los Ángeles-Long Beach explicó que recibió una llamada de socorro del barco sobre las 03.15 horas local (10.15 hora GMT).

Los equipos de rescate acudieron al lugar y cuando trabajaban en apagar el fuego, el barco se hundió.

El barco, llamado Conception, partió desde Santa Barbara el sábado para una excursión de buceo, de acuerdo a la página web de la compañía Truth Aquatics.

Se esperaba que la embarcación regresara a la costa hoy sobre las 17.00 hora local (00.00 horas).

El sitio de internet de esa empresa detalla que el Conception iba a visitar este fin de semana San Miguel para una excursión de buceo. Por el momento, se desconocen los motivos del incendio.

EFE / MV