Un primer grupo de turistas visitó el parque el viernes 15 de febrero, acompañados en todo momento por guardias forestales armados, informaron hoy medios locales.

«Organizamos convoyes que los acompañan hasta su destino, ya sea en dirección al volcán Nyiragongo o de visita a los gorilas en el área de Mikeno, que no está a más de 35 kilómetros de Goma», especificó al medio local Desk Eco el responsable de comunicación del parque, Olivier Mukisya.

En mayo de 2018, dos turistas británicos fueron secuestrados durante dos días por supuestos rebeldes, quienes mataron a la guarda forestal congolesa que iba con ellos e hirieron a su conductor.

Desde entonces Virunga ha permanecido cerrado, mientras una empresa internacional estudiaba y auditaba las medidas de seguridad necesarias y se contrataban nuevos guardabosques.

Localizado en la provincia nororiental de Kivu del Norte, donde en la actualidad operan más de un centenar de grupos armados, según diversas ONG, Virunga constituye el mayor atractivo turístico del Congo, y es Patrimonio de la Humanidad desde 1979.

Dentro de sus límites se encuentra el volcán Nyiragongo, uno de los más activos del mundo, pero su mayor atractivo siguen siendo los gorilas de montaña, que atraen a turistas de todo el mundo ya que en este país se pueden contemplar de forma bastante más económica que en Uganda y Ruanda.

Desde que reabriera sus puertas al turismo en 2014, Virunga ha recibido más de 17.000 turistas pese a su gran inestabilidad, y al año acumula un beneficio de más de 5 millones de dólares, según datos de los funcionarios del parque.

La población de gorilas de montaña, especie en peligro de extinción que habita en dos parques compartidos por Uganda, RDC y Ruanda, ascendió a 1.004 ejemplares en 2018. EFE

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